Ni Lumosity ni Brain GYM te salvan

Primer dato.

En 2016, la Federal Trade Commission de Estados Unidos obligó a Lumos Labs a pagar 2 millones de dólares por publicidad engañosa.

¿El motivo?

Afirmar que su producto Lumosity, una App de juegos mentales, prevenía el Alzheimer, reducía el riesgo de demencia y revertía el deterioro cognitivo sin evidencia científica que lo sostuviera.

Segundo dato.

En 2016 en Psychological Science in the Public Interest se concluyó que:

la evidencia de que los programas comerciales de brain training mejoran la cognición en la vida real es débil a inexistente.

Esto es lo que realmente dice la ciencia sobre las apps que prometen entrenarte el cerebro. No es lo que dicen sus anuncios jeje.

Pregunta necesaria ¿Por qué fallan?

En neurociencia sabemos que el cerebro no transfiere habilidades horizontalmente.

Cuando practicas una tarea concreta (memorizar pares de cartas, seguir objetos en pantalla, responder rápido a estímulos) mejoras en esa tarea.

Punto.

Esa mejora no se transfiere automáticamente a otras capacidades.

Te vuelves bueno en el juego. Tu vida real sigue igual.

El fenómeno es consistente a través de docenas de estudios: ganancias locales, transferencia pobre o nula. Tu hipocampo no se agranda porque memorizes la posición de cartas en una App dos minutos al día.

Entonces ¿qué funciona?

Los meta-análisis confirman que algunas intervenciones cognitivas sí pueden funcionar y tienen efecto moderado sobre la cognición global.

Pero lo que funciona es muy distinto de Lumosity y Brain gym varios.

Tiene estas características:

• Es multidominio, no un ejercicio único repetido. Tu cerebro trabaja con procesamiento visual, memoria, razonamiento, lenguaje y atención todo interconectado. Entrenar una sola cosa aisladamente es entrenar a medias.
• Es sostenido en el tiempo. Nada de dos meses a tres sesiones por semana. Nada de “cinco minutos al día te cambiarán la vida”.

• Tiene complejidad semántica real. El material tiene significado, provoca pensamiento, exige integración, no es una tarea arbitraria con estímulos descontextualizados.

• Incluye estimulación social y cultural.  La actividad grupales con discusión real domina a los entrenamientos individuales frente a una pantalla.

• Mide resultados a largo plazo. La mayoría de apps comerciales nunca publican datos longitudinales serios sobre sus usuarios.

Lumosity y compañía fallan en los cinco ejes.

Entrenan tareas aisladas,  minutos, sin significado, de forma solitaria.

Estoy a favor del entrenamiento que funciona y en contra del que se vende con promesas vacías.