El otro día un alumno me comparte una noticia donde en nombre de la neurociencia se comenta que:
«el regaetton activa el cerebro más que la música clásica».
Era una semana donde se veían tres posiciones en los comentarios de prensa en torno a la gira de un cantante del género que resumo al máximo:
1. Los que dicen: “este tío ni canta, ni hace música, ni tiene arte alguno”.
2. Los que defienden sin más que les encanta, les gusta, les anima a bailar.
3. Los que critican “la casita” de origen humilde habitada por famosos que son famosos por ser famosos junto al tono de muchas letras que para ellos, lejos de empoderar, cosifican.
El punto 3 de la casita se lo dejo a otros.
Me centro en el punto 1 y 2 y en el estudio de neurociencia de donde surge la frase “el reguetón activa el cerebro más que la música clásica”.
El estudio, publicado en 2021 en la revista
Neuroscience
se llama
“
Music Style Not Only Modulates the Auditory Cortex, but Also Motor Related Areas”
.
Como investigador principal estaba un excelente neurocirujano español y además músico.
El experimento examina la
actividad cerebral de 28 adultos sin formación musical mientras escuchaban dentro de una resonancia magnética funcional fragmentos instrumentales de 14 segundos de cuatro géneros: clásica, regaetton, electrónica y folk.
En la resonancia se recoge una señal llamada BOLD a través de la deoxihemoglobina y de ella se deduce el consumo de oxígeno en diferentes regiones del cerebro cuando realizas una tarea (en este caso, escuchar música).
Los investigadores compararon las diferentes activaciones entre géneros en la corteza auditiva y en varias áreas motoras (no en otras…). También midieron la competencia musical de cada sujeto con una prueba que detecta habilidades melódicas y rítmicas.
¿Qué encontraron?
1 Que los cuatro géneros activan la corteza auditiva. Estaban escuchando música así que “normal”.
2 Que el reguetón fue el que reclutó con más fuerza un conjunto de áreas motoras, sobre todo cuando se comparaba con la clásica. La comparación con la electrónica salía prácticamente igual pero luego no fue parte de “titulares de prensa”.
3 Que la actividad motora durante el reguetón correlacionó positivamente con la competencia melódica de cada sujeto: cuanto mejor oído melódico, mayor acomplamiento motor.
ANALIZO…
A. Cómo se interpreta popularmente, y cómo se debería interpretar (te dejo a ti pensar si algunas interpretaciones han sido un tanto capciosas)
«el reguetón activa el cerebro más que la mú
sica cl
á
sica».
Lo que el estudio realmente encontró es que el reguetón es un estímulo eficiente para
acoplar
el circuito auditivo-motor, que el cerebro usa para predecir cuándo va a caer el siguiente
pulso
y para preparar el cuerpo a moverse. Este circuito
(
corteza premotora,
área motora suplementaria, ganglios basales, cerebelo
),
se activa con
música que tiene un
pulso claro y predecible,
incluso si está
s
quieto.
Se llama auditory-motor coupling
. Es lo que hace que sea casi imposible no mover el pie con un
pulso
fuerte.
OJO:
Que el reguetón active más este circuito que la clásica, (o casi igual la electrónica aunque no se diga), no significa «más cerebro funcionando». Significa que su patrón rítmico es muy eficiente para acoplarlo.
¿Y la clásica por qué no?
La cl
ásica activa menos esa red porque su pulso es flexible
y su
evidente
complejidad
tiene
otra escala temporal
. De esa complejidad no se encarga el
auditory-motor coupling
.
E
sa capacidad del reg
aetto
n
(+ electrónica)
tiene su interés
:
la
estimulación rítmica auditiva puede ayudar a la marcha en Parkinson por ejemplo o a la rehabilitación motora tras un ictus
.
Por cierto desde hace años sabemos que el tambor rítmico chamánico genera algo parecido y además favorece estados de ensoñación
.
PROBLEMA: ¿Si algo activa + el cerebro es MEJOR?
En absoluto. Si miras el cerebro de Messi y el mío jugando al fútbol, ¿cuál crees que está más activado?
Por supuesto que el mío porque necesito reclutar mucha más energía, oxígeno, atención y esfuerzo para tocar un balón que Messi. Su cerebro jugando al fútbol es mucho más eficiente, así que sus áreas premotoras se activan menos que las mías.
Cerebro MAS ACTIVADO NO es igual a MEJOR.
Mayor activación significa mayor consumo metabólico local en esa ventana, ni más ni menos.
A más pericia, menos activación para igual o mejor rendimiento, eficiencia neural
. Que la clásica active menos un circuito determinado puede reflejar procesamiento más eficiente y distribuido, no inferioridad.
Resumen: regaetton, electrónica, tambor, músicas de pulso claro y predecible activan más fácilmente el acoplamiento motor. Inducen movimiento.
B. El juicio de los “culturetas”: creer que esa música no se disfruta
«
E
so no es música»
decían muchos comentarios.
A los que no nos gusta ese estilo, nos resulta difícil comprender que se disfrute igual que Animals de Pink Floyd, pero eso pueden decir también de mí quienes disfrutan de una sinfonía de Mahler que yo no soy capaz de captar. Es un error pensar
que quien escucha regaettonn no está teniendo una experiencia est
ética real.
Zeki,
padre
de la neuroest
é
tica
y profesor de uno de mis catedráticos
,
investigó extensamente
la experiencia subjetiva de belleza
. Resumiendo mucho puedo decir que
correlaciona consistentemente con activación de la corteza orbitofrontal medial
(detrás de la frente)
.
“
Lo bello
”
activa
esa región; lo
“
feo
”
activa amígdala y respuestas motoras de evitación. Es un hallazgo robusto y
muy
replicado.
Pero es que l
a corteza orbitofrontal medial no codifica «belleza objetiva»
.
En el cerebro no hay tal objetividad, por mucho que las personas con mucha capacidad o cultura para apreciar música compleja les costara entenderlo.
Se
codifica
tan solo un
valor hedó
nico subjetivo
, o sea, que me gusta sin más.
La COF
se activa con comida apetecible, con dinero ganado, con una caricia, con u
na cara bonita…
S
e activa con
lo que me
gusta,
no con lo que objetivamente es complejo.
· Si te gusta el regaetton, tu COF se activa.
· Si a tu amigo le emociona Bach, se activa con Bach.
Los dos picos hedónicos son neuralmente reales, comparables en intensidad
e
igualmente válidos como experiencia.
Resumen: a cada cual le gusta lo que su cerebro está preparado para que le guste. Sobre gustos, al menos en el cerebro, no hay nada escrito.
C. Como investigador pongo contexto al estudio.
OJO: no es que esté mal hecho ni que los investigadores hayan hecho trampa. Hacer ciencia es muy complicado y se hace, te lo aseguro, con lo que se tiene.
De hecho es un avance y está publicado y sirve a la ciencia.
14 segundos.
En reg
aetton
, en 14 segundos
h
as oído lo esencial. En clásica, en 14 segundos
no te ha dado tiempo a nada. Si escuchas a Status Quo “whatever you want” 14 segundos casi que memorizas la canción. Si escuchas Aqualung de Jehtro Tull no tanto
. El estudio
compara reg
aetton
completo con cl
ásica mutilada. Es como
si
compara
s
un tweet con una frase suelta de una novela
de Dostoievski.
Nota
. Seguro que hay músicos que me dirán que hay regaetton o música electrónica muy compleja. Anotado. Me refiero aquí a la que usaron para el estudio
.
La muestra de 28 personas
.
Son de
Tenerife
,
jóvenes
y
sin formació
n musical formal.
Pregunto: ¿jóvenes de Tenerife tienen mayor exposición al regaetton que a la clásica? Sí, sin duda.
Hay
reg
aetto
n ambiental
por todos los lados
. Su cerebro tiene un modelo predictivo del reg
aetto
n altamente entrenado, sin necesidad de haber estudiado música.
S
u modelo de clásica es mucho má
s pobre.
Influye en los resultados sin duda.
Nota.
Se hace ciencia con lo que se tiene insisto. Muchos estudios de psicología se hacen con estudiantes de psicología.
Las letras.
El estudio usó
fragmentos
instrumentales.
S
in letra no es reg
aetto
n: es un
“
beat
”
. La narrativa
está también en la
voz y la letra.
E
l estudio compara un esqueleto del reg
aetton
con repertorio cl
ásico
instrumental
.
Est
a asimetría favorece
de partida
al reg
aetton
en concentración rítmica. No hay manera de saber qu
é
hubiera pasado con letras.
Resumen sensato: «en oyentes enculturados en regaetton, fragmentos instrumentales cortos enganchan más rápido el circuito auditivo-motor que fragmentos instrumentales cortos de clásica, en parte a. por su mayor saliencia de pulso y b. por su mejor ajuste al modelo predictivo del oyente».
D. Donde también hay que mirar… El caso de la pobreza lingüística
El famoso
Nun Study
que me has escuchado comentar tantas veces
.
678 monjas
a las que se recoge lo que
habían escrito al ingresar en el convento, a los 22 años. Analizaron la densidad de ideas y la complejidad gramatical
, semántica y léxica
de aquellos textos juveniles.
L
as monjas con menor densidad de ideas y menor complejidad gramatical a los 22 años tuvieron una probabilidad mucho mayor de desarrollar Alzheimer seis d
é
cadas despu
é
s.
Es decir que
la complejidad del procesamiento lingüístico en
la
juventud es un factor protector frente al declive cognitivo en vejez.
¿
Qué
implica esto para una dieta lingüí
stica empobrecida?
Si
consumes
letras o lecturas
durante
años en tu juventud que
tienen un vocabulario reducido,
una
sintaxis simple,
una
repetició
n sistem
ática
y una
densidad de ideas baja, tu aparato lingüístico se ejercita poco.
Se
paga, d
é
cadas despu
é
s, en menor reserva y mayor vulnerabilidad al declive
, la neurodegeneración.
El placer presente (COF) no exime del coste futuro.
¿Y musical?
Siento decir que lo mismo.
N
o hay ninguna razó
n
para que la complejidad musical no haga algo análogo.
Los músicos profesionales muestran mayor reserva cognitiva, mejor envejecimiento auditivo y retraso en la aparición de síntomas de demencia (Hanna-Pladdy y MacKay, 2011, entre otros). El efecto no es solo en músicos.
El oyente atento de música compleja también ejercita un aparato cognitivo más amplio que el oyente de música simple.
Una sinfon
ía de Mahler exige memoria
,
variación a escala de muchos minutos, integración polifónica, anticipación armónica jerárquica
.
Una
pieza de
jazz exige seguir una sustitución armónica, anticipar la resolució
n,
percibir
el diá
logo entre instrumentos.
El album de rock Quadrophenia
exige integrar
una
narrativa a lo largo de
cincuenta
minutos.
No
es un adorno de culturetas, viejos nostálgicos o intelectualoides
: son funciones cognitivas reales
de memoria de trabajo, predicción jerárquica, integración temporal de largo alcance.
Una dieta musical de cuatro compases con armonía repetida y rítmica predecible
es
mucho más estrecho. El circuito auditivo-motor se
acopla
,
si te gusta la COF
se dispara, pero las redes de integración estructural, de predicción de largo alcance, de memoria musical sostenida, quedan en reposo.
- A corto plazo es indistinguible: ambas experiencias son placenteras.
- A largo plazo, la diferencia se acumula.
Regaetton o Bach
son
experiencias
legí
timas.
Pero lo que el lenguaje o la música proporciona al cerebro a largo plazo viene por la variación y complejidad.
No es un juicio moral. Es plasticidad.
E. Un extra como investigador
La c
orrelación
del test
MET con regaetton
es de 0.5
.
Si estudias metodología sabes que eso explica el
25%
, no el 50% de la varianza.
Es decir el 75% de la “explicación” del acoplamiento citado no se recoge.
Está en algo que falta.
No preguntaron algo básico pero indispensable:
Grado de activación y valencia (cuanto te gusta?). Sin analizar el afecto no podemos distinguir si el acoplamiento es meramente perceptivo o afectivo – cultural. Aquí hay un buen agujero en la metodología usada y que un investigador con experiencia puede ver. Hay algunos más de comparaciones múltiples pero se escapan a este artículo.
Con todo esto…
1 Se equivocan quienes creen que esa experiencia musical es de menor grado.
Sobre gustos, los colores. Al menos en el cerebro.
2 Se equivocan los que resumen que el regaetton activa más el cerebro que la música clásica y eso es «bueno». Si miro solo las áreas motoras encuentro más acoplamiento. Si mirara otras vería otras cosas. No aparten la electrónica. Activar más no es sinónimo de mejor, a veces es menos eficiencia.
3 Por mucho que te guste un estilo, en relación a
entrenamiento cerebral, gana
con creces
la complejidad.
4 Escucha lo que te de la gana. Que nadie te juzgue por ello. Tampoco la gente «culta».
5 Pero si quieres que la música o el lenguaje te ayuden a la cognición, o la regulación emocional, lo complejo barre por goleada.
6 Si lees un paper, hay que exprimirlo al máximo. No vale el resumen ni lo que dice el divulgador. Te puede desviar de la propia investigación y suele suceder a menudo.
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Referencia
Martín-Fernández, J., Burunat, I., Modroño, C., González-Mora, J. L., & Plata-Bello, J. (2021). Music style not only modulates the auditory cortex, but also motor related areas. Neuroscience, 457, 88-102. https://doi.org/10.1016/j.neuroscience.2021.01.012
Abrazos,
Dr. Jose Sánchez
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Dr. Jose Sánchez
Neurocientífico social, doctor en psicología y profesor universitario. Autor de «Mente Salvaje» y «Empatía en un mundo que duele».
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